(Photos) Chine: 38 morts dans l'incendie d'une maison de retraite

Trente-huit personnes sont mortes et six ont été blessées dans l’incendie lundi soir d’une maison de retraite dans le centre de la Chine, ont annoncé mardi des responsables.

Le feu a pris dans cette maison de repos privée de Pingdingshan, ville située dans la province du Henan, selon les autorités locales citées par l’agence Chine nouvelle.

Deux des blessés ont été hospitalisés dans un état critique, selon l’office provincial de la sécurité du travail.

Des photos mises en ligne par des internautes montrent une épaisse fumée noire montant du bâtiment, non loin d’une station service.

Sur d’autres clichés apparaissent les ruines calcinées de l’édifice, au milieu desquelles se reconnaissent les carcasses de fauteuils roulants et de lits métalliques.

Quelque 130 personnes se trouvaient dans la maison de repos quand le sinistre s’est déclaré, dans des locaux hébergeant des résidents handicapés, selon la télévision d’Etat CCTV.

«Les corps étaient brûlés à un point tel qu’on ne pouvait pas les identifier», a relaté un proche d’une victime.

«Nous n’avons été que deux dans ma chambre à réussir à nous échapper», a déclaré pour sa part Zhao Yulan, 82 ans, qui se trouvait dans une pièce avec 11 autres personnes.

Incendies et accidents industriels ne sont pas rares en Chine, souvent par manque de respect des normes de sécurité.

En 2013, 11 personnes âgées d’une maison de retraite de la province du Heilongjiang (nord-est) avaient péri dans un incendie déclenché par un pensionnaire qui s’était disputé avec d’autres à propos d’une affaire d’argent.

Un garçon de neuf ans a été arrêté en février, soupçonné d’avoir mis le feu à un centre commercial à Huidong, dans la province très peuplée du Guangdong (sud): 17 personnes avaient péri.

En juin 2013, un abattoir de volailles dans le nord-est du pays était parti en fumée, causant la mort de 119 personnes. Le feu avait pris dans un atelier dépourvu d’une issue de secours praticable.

Cet incendie avait été le plus meurtrier enregistré depuis une douzaine d’années en Chine.