Australie: Un koala orphelin se console avec une peluche

Un petit marsupial a perdu sa mère, tuée par une voiture. L'hôpital qui l'a recueilli tente de l'aider à surmonter le traumatisme de sa mort.

La mère de Shayne, un koala de neuf mois, a été tuée récemment par une voiture dans l'Etat du Queensland, dans l'est de l'Australie. Le bébé marsupial était accroché au dos de sa mère au moment de l'accident et a été projeté à 20 mètres par l'impact. Lorsqu'il a été secouru, il était en train d'être attaqué par les corbeaux.

Shayne a été conduit jusqu'à l'Hôpital de la faune sauvage du zoo d'Australie, géré par la famille du «chasseur de crocodiles» Steve Irwin, un défenseur de l'environnement icône dans son pays. Les vétérinaires de l'Hôpital expliquent qu'il surmonte son épreuve et apprend à être indépendant grâce à un koala en peluche, auquel il s'accroche comme il le ferait avec sa mère.

«Shayne n'a pas été blessé dans l'accident. Mais il doit affronter la perte de sa mère et les leçons vitales qu'il doit apprendre pour se muer en koala indépendant et sauvage», a dit lundi la directrice de l'établissement Rosie Booth.

Les koalas, marsupiaux emblématiques de l'île-continent, sont victimes du changement climatique, de la perte de leur habitat, des attaques de chiens, des accidents de voiture et des infections à chlamydiae. L'Hôpital de la faune sauvage soigne en moyenne 70 à 80 koalas par mois.

A l'arrivée des premiers colons britanniques en 1788, les koalas étaient plus de 10 millions. Comme ils vivent haut perchés dans les arbres, leur nombre est difficile à évaluer mais ils étaient estimés à 330'000 en 2012.