Le débat sur l'interdiction du sachet plastique en Côte d'Ivoire est également d'actualité dans les 28 pays de l'Union européenne (Ue).
De fait, la Commission européenne a adopté, le lundi 4 novembre 2013, selon plusieurs sources (l'Agence France Presse (Afp), Le Monde...), une proposition qui encourage les membres de ladite Union à taxer ou à interdire l'utilisation de sacs en plastique, dont plus de 8 milliards par an finissent en déchets sauvages – asphyxiant sols et mers – et menacent certaines espèces animales.
La Commission, a expliqué Janez Potocnik, le commissaire à l'environnement,veut introduire une obligation de réduction pour faire face à ce "problème environnemental très grave et très visible", qui contribue à la formation en haute mer d'un nouveau continent fait de déchets". La proposition de l'exécutif européen laisse toutefois aux Etats membres le choix des moyens auxquels recourir, dont des restrictions à la commercialisation et des mesures de taxation. Mais elle doit être encore avalisée par les ministres et le Parlement européen.
L'objectif pour l'ensemble de l'UE devra être une réduction d'environ 80 % de l'usage des sacs à poignées, dits "légers" (d'une épaisseur inférieure à 50 microns comme la dimension proposée par le ministre ivoirien de l'environnement dans son arrêté non encore adopté par le Gouvernement), encore distribués dans de nombreux supermarchés. Plus de 90 % des quelque 100 millions de sacs en plastique mis sur le marché de l'UE entrent dans cette catégorie, comme en Côte d'Ivoire.
La raison, c'est que, selon la Commission, échouant dans des décharges à ciel ouvert ou dans l'eau, les sacs en plastique asphyxient mers et rivières, disséminent des microparticules de plastique dans tout l'environnement et constituent des menaces pour les oiseaux. A en croire les mêmes sources, face aux mauvais élèves chypriotes ou polonais, la Commission cite l'Irlande, le Danemark, la Finlande et le Luxembourg.
Au Danemark, par exemple, où l'utilisation des sachets est taxée, un habitant utilise en moyenne quatre sacs en plastique par an, contre 466 en Pologne, au Portugal et en Slovaquie. Venu à Bruxelles pour soutenir la croisade de la Commission, l'acteur britannique Jérémy Irons s'était prévalu en mars que l'Irlande, en imposant une taxe de 50 centimes par sac, a réussi à réduire de 92 % l'utilisation des sacs en plastique jetables en un an.
Pour les Verts européens, la proposition de la Commission constitue une "occasion ratée", car une "nouvelle stratégie européenne est attendue depuis longtemps". "La Commission européenne s'en remet au bon vouloir des États membres en leur laissant décider comment et dans quelles mesures ils s'attaqueront à ce problème", a déploré leur porte-parole pour l'environnement, Sandrine Bélier. Notons qu'à partir du 23 novembre 2013, l'interdiction des sachets plastiques entre en vigueur en Côte d'Ivoire.
Dominique FADEGNON
Sachets plastiques: La dernière décision de la Commission européenne - Photo à titre d'illustration