La Fédération tunisienne de football a dévoilé samedi la liste définitive des 23 joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde, dans laquelle figure le Rennais Wahbi Khazri, touché à une cuisse. Après avoir perdu l’un de ses hommes-forts, Youssef Msakni, la Tunisie espère récupérer à temps l’attaquant rennais pour viser un exploit à la Coupe du monde.
Le sélectionneur Nabil Maaloul a fait ses choix définitifs pour la Coupe du monde russe. Samedi, le patron des Aigles de Carthage a ainsi barré six noms de sa première liste de 29 joueurs. Wahbi Khazri, le leader de l’attaque tunisienne, fera partie du voyage, mais sa présence est escortée par un doute et une inquiétude sur son état de santé et de forme à moins de deux semaines du début du Mondial.
Le milieu de terrain ou attaquant du Stade rennais, touché à une cuisse, n’a en effet plus rejoué depuis fin avril et a manqué les deux premiers matchs de préparation des Aigles de Carthage, dont celui de vendredi contre la Turquie (2-2). C’est la troisième blessure de suite à la cuisse pour Wahbi Khazri en moins d’un an après des blessures en octobre et décembre 2017.
Si on parle d’un retour contre l'Espagne en amical le 9 juin, il n'est pas impossible que le staff tunisien choisisse de le préserver en vue du premier match du Mondial contre l'Angleterre (18 juin). En tout cas, après avoir perdu leur feu-follet Youssef Msakni, les Aigles de Carthage espèrent compter sur Khazri pour franchir enfin la phase des poules pour cette cinquième participation en Coupe du monde. « Se qualifier pour les huitièmes de finale serait une merveilleuse chose, a ainsi lâché Wahbi Khazri sur l’AFP. Nous ne sommes pas la France, ni l'Espagne ni le Brésil, mais nous ferons tout notre possible pour rendre heureux les Tunisiens ».
Surnommé la « locomotive de l'équipe » par l'entraîneur rennais Sabri Lamouchi, Khazri, 27 ans, né en Corse, a inscrit 12 buts en 36 sélections.
Les 23 de la Tunisie pour le Mondial:
Gardiens (3): Aymen Mathlouthi (Al Batin Saoudi/KSA), Farouk Ben Mustapha (Al Shabab Saoudi/KSA), Mouez Hassen (Châteauroux/FRA/L2)
Défenseurs (8): Hamdi Nagguez (Zamalek/EGY), Dylan Bronn (La Gantoise/BEL), Rami Bedoui (Etoile Sportive du Sahel), Yohan Benalouane (Leicester/ENG), Syam Ben Youssef (Kasimpasa/TUR), Yassine Meriah (Club Sportif Sfax), Oussama Haddadi (Dijon/FRA), Ali Maaloul (Al Ahli/EGY)
Milieux (6): Ellyes Skhiri (Montpellier/FRA), Mohamed Amine Ben Amor (Al Ahly/KSA), Ghaylene Chalali (Espérance Tunis), Farjani Sassi (Al Nasr Saoudi/KSA), Ahmed Khalil (Club Africain), Seifeddine El Khaoui (Troyes/FRA)
Attaquants (6): Fakhreddine Ben Youssef (Al Ittifak/KSA), Anice Badri (Espérance), Bassem Srarfi (Nice/FRA) , Wahbi Khazri (Rennes/FRA), Naim Sliti (Dijon/FRA), Sabeur Khalifa (Club Africain)
Wahbi Khazri avait inscrit le but de la victoire de la Tunisie en amical contre le Costa Rica le 27 mars 2018. Eric Gaillard/Reuters