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Irak: plus de 180 000 civils ont fui l'ouest de Mossoul

  • 20/03/2017
  • Source : RFI
Plus de 180 000 personnes ont fui Mossoul-Ouest en raison de l'opération des forces irakiennes visant à reprendre la grande ville du nord du pays au groupe Etat islamique (EI), a annoncé le gouvernement irakien ce lundi 20 mars.

Sur les 180 000 civils ayant fui l'ouest de Mossoul, quelque 111 000 personnes ont trouvé refuge dans les 17 camps et centres d'accueil installés dans les environs de la ville, le reste étant souvent hébergé par des proches, précise le ministère des Migrations et des Déplacés dans un communiqué.

Selon l'ONU, le nombre de déplacés pourrait encore augmenter à mesure que les forces irakiennes progressent dans Mossoul-Ouest, où elles se sont déjà emparées de plusieurs quartiers et tentent de briser les lignes de défense des jihadistes dans la vieille ville, un objectif stratégique de la bataille.

« Les agences humanitaires se préparent à la possibilité que 300 000 à 320 000 civils supplémentaires puissent fuir dans les prochaines semaines », indique dans un communiqué le Bureau des Nations unies pour la coordination des Affaires humanitaires (OCHA), alors que le gouvernement irakien a indiqué pouvoir encore accueillir 100 000 personnes.

« La crise est en train de nous pousser jusque dans nos derniers retranchements »

« L'opération humanitaire à Mossoul-Ouest est bien plus importante et complexe que dans l'Est, souligne Lise Grande, la coordinatrice humanitaire de l'ONU pour l'Irak. La principale différence, c'est que des milliers de familles sont restées chez elle dans l'Est, alors qu'à l'Ouest, des dizaines de milliers fuient. [...] Nous avons préparé l'opération de Mossoul pendant des mois. Mais la vérité, c'est que la crise est en train de nous pousser jusque dans nos derniers retranchements. »

Les forces irakiennes, appuyées par la coalition internationale antijihadistes sous commandement américain, ont lancé une vaste offensive le 17 octobre pour reprendre la deuxième ville du pays aux jihadistes. Après en avoir conquis fin janvier les quartiers orientaux, elles ont lancé le 19 février une offensive pour reprendre Mossoul-Ouest. Avant la prise de Mossoul par l'EI en juin 2014, la population de la ville était estimée à deux millions d'habitants.

(avec AFP)